外国人の方はもてなし上手で、気軽によくパーティーを催します。年末にかけて、感謝祭やクリスマスパーティーなど、普段にも増して集まる機会が多くなることでしょう。こういうときこそ、日本の文化や自分自身をアピールする絶好のチャンスです。今回は誰でも手軽にパーティーで活用できる、日本文化の紹介を皆さんにお届けします。

　●日本料理でアプローチ

日本料理に興味を持ち、機会があればトライしてみたいと思っている外国人は大勢います。そんな方達のために、簡単にできる日本料理を披露すれば、大変喜んでくれることでしょう。日本人と言えば、お米と緑茶。料理は苦手という人でも、おにぎりを握ったり、お茶をいれることくらいは簡単にできますよね。中身の具は、定番の梅干などでもかまいませんが、今の流行りは、具と具を組み合わせたものだそうです。例えば、クリームチーズとめんたいこ etc...　後は、えびの天ぷら（天むす）やチキンのからあげを具に入れたおにぎりは若者に人気があります。形も三角型だけではなく
丸く握ってラップに包み、リボンで結ぶと見た目もかわいらしく、手を汚さずに食べることができます。いろいろ工夫してみましょう。

実際どんな物が売られているのか気になる人は、おにぎり専門店やデパートの地下にある店舗を１度訪れてみることをおすすめします。実にバラエティーに富み、おもしろい発見があると思います。また、デパートの地下は、独特な雰囲気、熱気、試飲、試食ができることもあり、外国人観光客にも人気があります。外国から来た友人を観光に連れて行くときに、デパ地下をコースに加えたり、現地で日本を紹介するときの資料に写真を撮っておくといいでしょう。


　●緑茶

近頃、海外ではお茶を飲んだり、茶葉を買ったりすることのできるお店が増え、日本の緑茶を愛飲する動きが広がっています。東洋的な雰囲気を楽しめるうえ、健康的な飲み物だというイメージも追い風になっているようです。例えば、ニューヨーク市内の中心、マディソン街に日本の茶葉・飲料会社、伊藤園が経営するティーハウスがあります。ここにはガラス容器に入った茶葉の種類が７０前後並べられ、その半数が日本茶です。静岡、狭山など、産地の異なる茶葉を揃え、値段は１００グラムで１０ドル前後から。また、１部地域だけで売っていたペットボトル入りの緑茶を今年３月から全米で販売し始めました。（５００ミリリットルで１ドル前後）同市内にある、別のカフェでは緑茶を米国式に楽しむことができるようで、イチゴなどのフルーツの香りを加えたり、バニラ風味の緑茶が人気のようです。日本人の感覚からすると、おいしのかな...と思いますよね。これからは、ワインのように産地にこだわって選ぶ飲み方が定着していくようです。このような風潮を説明しながら、日本茶を入れるデモンストレーションをすれば、さらに興味を持ってもらえるでしょう。

　・日本茶葉のオンラインショッピングもできる伊藤園のサイト
　　http://www.itoen.com/ （英語）

　ここで、抹茶を使った和洋折衷ケーキの作り方をご紹介します。

　《抹茶のチーズケーキ》　

　〜材料８人分〜

　　クリームチーズ　２５０ｇ
　　砂糖　６０ｇ＋４０ｇ
　　無塩バター　３０ｇ＋適量
　　卵（卵黄と卵白にわける）　３個
　　サワークリーム　１カップ
　　薄力粉　６０ｇ
　　抹茶　小さじ山盛り４

　〜作り方〜

　１．クリームチーズにラップをし、電子レンジに１分かける。柔らかくなったチーズを、泡だて器でなめらかになるまで混ぜる。

　２．１に砂糖６０ｇ、溶かしバター３０ｇ、卵黄、サワークリーム、ふるいにかけた抹茶の順に混ぜ合わせる。

　３．別のボールに、卵白と砂糖４０ｇを入れ、ハンドミキサーで角が立つくらいまで混ぜる。

　４．２の中に、ふるいにかけた薄力粉と３のメレンゲを、交互に２〜３回にわけてゴムベラでさっくりと混ぜ合わせる。

　５．内側にバターをぬった型に４を流して、１８０℃のオーブンで４０〜５０分焼く。

　６．冷めたら冷蔵庫に入れる。

　・きめの細かい生地にするポイントは、卵白を固めのメレンゲにすることです！　食べるときに、ホイップした生クリームや、入手可能なら小倉あんをのせることをおすすめします。

　●折り紙
　
クリスマスカードなどを送るとき、美しい絵柄の千代紙や和紙で作った折り紙の作品を貼り付けるなど工夫次第で、世界で１つしかないカードが出来上がります。もらった方にきっと喜んでもらえ、印象に残ることでしょう。ディナーを供する着席式のパーティーなどでは、１人１人の名前を書いた席札と共に、さりげなく折り紙の作品を置いても素敵です。

　・豊富な図式付きで分かりやすい折り紙のサイト
　　http://www.asahi-net.or.jp/~uz4s-mrym/page/origami0.html

　●現地で活動中のインターンの方のアイデア
　和田あい子（カルチャー、ニュージーランド）

研修に出発する前に、日本を紹介できる資料を集め１冊のファイルにまとめました。私の研修分野が家庭料理なので、日本の行事ごとに作られる料理やお菓子を作り、それを写真に撮って、その行事の解説を加えたページ、日本の物価を紹介するページ、和服を紹介するページ、景色の写真、自分なりに試行錯誤して作り上げました。以前、ホストファミリーの友人がいらしたとき、日本に来たことが無いということだったので、このファイルを見ていただきました。つい先日同じ方が再び奥様と一緒に来られたとき、「この間の日本紹介ファイルを彼女にも見せて欲しい」と言っていただき、とても丁寧に各ページを見てくださいました。とてもうれしく、このファイルを作っていた数ヶ月の苦労が一気に消えました。